特殊氣體包括單一氣體或混合氣體，以滿足特定用途。單一氣體有259種，其中電子氣體115種，有機氣體63種，無機氣體35種，鹵素碳氣體29種，同位素氣體17種。電子氣體、標準氣體、環保氣體、醫用氣體、焊接氣體、殺菌氣體等多種特殊氣體。廣泛應用于電子、電力、石化、采礦、鋼鐵、有色金屬冶煉、熱力工程、生化、環境監測、醫學研究診斷、食品保鮮等領域。

20世紀60年代中期，特種氣體主要用于大型石化、半導體設備、光纖、激光、醫學科學、臨床診斷、醫學消毒、水果成熟、食品保鮮等領域。隨著新產品技術的發展，其應用范圍越廣。隨著國民經濟的快速發展和下游產業的強勁需求，2006年以后，中國特種氣體產業進入快速發展階段，年均增長率超過17%。2011年，國內特種氣體產業產值296.88億元，比去年增長22.15%；銷售收入297.52億元，比去年增長21.64%。國內有150多家特種氣體生產企業，大部分生產規模較小。跨國企業在國內投資設立了多家合資或獨資氣體公司，約占國內氣體產品銷售市場份額的70%。外資通過收購、新設等方式建立氣體公司，占據著行業主導地位。2010年，德國德林公司、法國液化空氣集團、美國普萊克斯集團資企業占國內特種氣體市場銷售市場的65.90%，利潤市場占32.38%。本質上，中國氣體工業的競爭是國際氣體工業巨頭與國內民族氣體工業企業的競爭。